西湖醋魚一般選用的是草魚。草魚，“四大家魚”之一，屬于魚類，體長吻略鈍，背鰭無硬刺，外緣平直，肉質細嫩結實，肉多刺少，適合多種烹調方法。西湖醋魚中的草魚，在制作前兩天不喂食，使草魚排除體內的雜物，除去泥土味。

　　西湖醋魚是什么魚

　　西湖醋魚，也叫叔嫂傳珍、宋嫂魚，是浙江杭州的傳統風味名菜。西湖醋魚色澤紅亮、肉質鮮美、酸甜可口，在選材上也十分精細，是用一斤半左右的草魚，且火候要求極嚴，只能燒三、四分鐘。

　　西湖醋魚起源于杭州。宋五嫂，南宋民間著名女廚師。高宗乘舟至西湖時，曾吃過宋五嫂做的魚羹，并稱贊不已，奉其為膾魚“師祖”。后來，有一位詩人吃了這道菜，在菜館墻壁上寫下一首關于魚羹的詩。從此，宋嫂魚羹揚名于世。

　　在民國時期，文人梁實秋還記載過西湖醋魚的烹飪方法。選用重不逾半斤的草魚，熟后起鍋，勾芡調汁，即可上桌。如今，杭州的飯店都有西湖醋魚這道菜，但在居民家中卻并不常見。